Les multiples facettes de cet État donnent lieu à des visions telles que celle du Grand Canyon et ses mystères insondables, des vastes étendues désertiques peuplées de Navajos, de John Wayne engagé dans un duel au pistolet en plein midi, du fameux drame de l’O.K. Corral et, il va sans dire, de cowboys et d’Amérin-diens s’affrontant sous l’impi-toyable soleil parmi les cactus épars du rude paysage de l’Ouest sauvage.
Simples clichés, direz-vous? Peut-être. Mais l’Arizona n’en demeure pas moins tout cela et bien plus encore. Si vous vous passionnez pour les grands espaces, sachez que vous trouverez ici d’innombra-bles occasions d’activités de plein air, quelles que soient celles qui vous font vibrer. Si ce sont plutôt l’art et la cuisine qui vous intéressent, vous ne manquerez pas d’être captivés par les traditions dites «du Sud-Ouest», imprégnées d’influences amérindiennes et mexicaines qui se reflètent aussi bien dans votre assiette que dans la con-ception des bâtiments et leur décoration. Et si vous préférez jouer au golf pour ensuite vous faire dorloter dans un complexe hôtelier, vous trouverez tout ce qu’il faut sur place. Bref, votre expérience de l’Ouest sauvage ne sera limitée que par votre imagination.
Les suggestions d’Ulysse
Phoenix
Capitale de l’Arizona, Phoenix est assez représentative du sud-ouest des États-Unis et, grâce à son ensoleillement quasi perpétuel, porte bien son surnom de capitale de la «Vallée du Soleil». Dans cette oasis du désert de Sonora, il n’y a pas un recoin où ne germe pas la verdu-re, et les levers de soleil rougeoyants rendent quotidiennement hommage au nom de cette vallée. La con-fluen-ce du désert et de l’ur-banité forme un paradis pour les résidants, qui devient aussi un havre de repos durant l’hiver pour bon nombre de visiteurs. Le désert, avec ses splendides points de vue sur les buttes ocre et la végétation verdoyante au loin, le tout encadré de ciel azur et de montagnes aux sommets enneigés, constitue une attraction en soi. Les possibilités d’activités de plein air sont innombrables.
Le Grand Canyon
Joyau le plus réputé de l’Arizona, le Grand Canyon ne cesse de fasciner les visiteurs depuis que les premiers pionniers, dans les années 1880, ont découvert ses merveilles et, du coup, pris conscience de ce qu’un site aussi spectaculaire se prêtait beaucoup mieux au tourisme qu’à l’exploitation de ses ressources cuprifères. On aurait beau recourir à des milliers d’adjec-tifs pour dé-crire le Grand Canyon, entre autres «spectaculaire», «imposant» et «superbe», il reste que la plupart des visiteurs demeurent tout simplement bouche bée devant tant de splendeur. Il a fallu plus de cinq millions d’années au vent et à la pluie pour sculpter ce chef-d’œuvre, et en faire le plus admiré de tout l’Arizona. Bref, le Grand Canyon, consacré site du patrimoine mondial par l’UNESCO, est tout à fait irrésistible.
Le nord-est
Les cultures amérindiennes se révéleront à vous de merveilleuse façon grâce à l’exploration du nord-est de l’Arizona. Vous y découvrirez de nouvelles langues, assisterez à des cérémonies immémoriales, contemplerez des ruines, des mesas, des buttes et des ai-guil-les rocheuses, et vous émerveillerez devant les modes de vie et l’évolution des civilisations anciennes qui ont jadis habité ces terres apparemment stériles et pourtant si stupéfiantes.
Tucson
Souvent désignée du nom d’“Old Pueblo”, cette communauté en pleine croissance parvient à marier son histoire et sa culture à l’art et à la natu-re. De fait, Tucson s’enor-gueillit de nombreux atouts culturels, qu’il s’agisse de ses musées – parmi les meilleurs du pays –, de son orchestre symphoni-que, de son opéra ou de sa colonie artistique prospère. Près de 150 galeries et studios con-stellent d’ail-leurs la ville, et vous ne manquerez pas d’être ébloui par la multiplicité et la qualité des œu-vres d’art public qu’on peut y admirer, soit plus de 200 murales et autres œuvres d’art exté-rieures dont beaucoup constituent les piè-ces maîtresses de nombreux parcs et es-paces verts.
Le centre-nord
Terrain de jeu naturel, voilà la meilleure façon de décrire le centre-nord de l’Arizona. Un séjour dans cette région vous donnera l’occasion de dé-couvrir une variété d’envi-ronne-ments distincts alors que vous passerez des plaines désertiques aux sommets montagneux. La région recèle aussi plusieurs musées d’en-ver-gure internationale portant sur l’évo-lution géologique, historique et anthropologique de l’Arizona. En choisissant de passer par les différentes villes de ce coin de pays, vous goûterez en outre des paysages variés, plongerez jusqu’aux racines de l’Ouest sauvage et vous émerveillerez des splen-deurs de la modernité.
